Britský automobilový závodník Dan Wheldon zahynul při havárii v Las Vegas

Sport

LAS VEGAS | Poslední letošní závod série IndyCar v Las Vegas ukončila v noci na pondělí předčasně nehoda patnácti vozů, při ní byl vážně zraněn dvojnásobný vítěz Indy 500 Dan Wheldon, jenž následně po dvou hodinách v nemocnici podlehl následkům zranění.

V 11. kole posledního letošního závodu IndyCar došlo k tragické události. Uprostřed 34členného pole jezdců došlo ke kolizi, do které se postupně zapojilo 15 vozů. Jedenáct jezdců odešlo po svých, tři byli lehce zraněni, ale Dana Wheldona musel přepravit do nemocnice vrtulník. Po dvou hodinách oznámil výkonný ředitel IndyCar Randy Bernard, že Dan nehodu nepřežil.

Wheldon startoval do závodu poslední, neboť soutěžil o pět milionů dolarů, které by si rozdělil on a vylosovaný fanoušek, pokud by dokázal z 34. příčky závod vyhrát. Po startu si držel vedení Tony Kanaan, za ním bojovali Carpenter a Andretti. V 11. kole již Wheldon postoupil startovním polem o deset pozic, když se před ním objevil bílý kouř.

Wade Cunningham se pokoušel předjíždět, drobný kontakt kol jej rozhodil, ztratil nad vozem kontrolu a vrazil do Hildebranda, jehož formuli to katapultovalo do vzduchu. Postiženi byli i Howard a Bell, který se snažil kolizi vyhnout po vnějšku, ale skončil koly vzhůru.

K místu se blížila skupinka, ve které byli Dixon, Franchitti, Meira, Kimball a Scheckter. První dva jmenovaní po vnějšku projeli, ale Meira ztratil kontrolu nad vozem, ten se roztočil, vrazil do Rice, který sestřelil po vnitřní straně jedoucího Visa. Do toho všeho se rychlostí přes 300 km/h blížil vůz Dana Wheldona a záď Kimballova vozu posloužila jako katapult. O neovladatelné vozy Tracyho a Schecktera se od dráhy odlepila také Pippa Mann a o záď Lloydova vozu Will Power. Ale Wheldon dopadl nejhůře, protože formule zasáhla ochranný plot.

Závod byl okamžitě přerušen červenými vlajkami. Wheldon byl z vozu vyproštěn a letecky transportován do fakultní nemocnice v Las Vegas. Zhruba hodinu a půl po nehodě svolala INDYCAR nejprve některé jezdce do místnosti ředitelství závodu a následně všechny jezdce do media centra. Po asi čtvrt hodině odtamtud odcházeli viditelně otřesení ke svým vozům, nikdo neposkytoval rozhovory, ale čekalo se na oficiální vyjádření. S tím přišel výkonný ředotel Randy Bernard.

„INDYCAR je velmi líto, že musí oznámit, že Dan Wheldon zemřel na zranění neslučitelné se životem. Naše myšlenky a modlitby jsou dnes s jeho rodinou. INDYCAR, jezdci a majitelé stájí se rozhodli ukončit závod. Jako pocta Danu Wheldonovi se jezdci rozhodli odjet pět kol na jeho počest. K čemuž dojde asi za deset minut. Děkuji,“ vyhlásil Bernard.

Jezdci nastoupili do vozů. Některé z nich jako Daria Franchittiho, Tonyho Kanaana a Danicu Patrickovou zachytily televizní kamery se slzami v očích. Všichni zástupci stájí se shromáždili na pit lane, diváci povstali a při průjezdu vozů kolem hlavní tribuny mávali Danovi a tleskali jezdcům za tento způsob rozloučení.

Dario Franchitti se v pondělí stal šampionem sezóny 2011, ale tragická událost mu vzala radost. V roce 1999 prohrál titul v CART jen na počet vítězství, protože s Juanem-Pablem Montoyou měli stejně bodů. Franchitti se nechal slyšet, že by o titul v roce, ve kterém zahynuli Greg Moore a Gonzalo Rodriguez, ani nestál. James Hinchcliffe se stal nejlepším nováčkem letošní sezóny. Na tyto výsledky nedokončení závodu nemá vliv, neboť soupeři obou jezdců, tedy Will Power v boji o titul a JR Hildebrand v boji o nejlepšího nováčka, byli ze závodu vyřazeni.

"Těžko v tuhle chvíli hledám slova. Mám rád těžké závody, ale tyhle chvíle jsou strašné. Přijde jedna malá chyba někoho a...," nedokončil větu Franchitti, který Wheldona poznal, když mu bylo šest let. "Dostali jsme se v závodech pod velký tlak. Chceme vyhrávat závody i šampionáty. V takové chvíli jako dnes si ale uvědomíte, že na tom nezáleží," dodal Franchitti.

Jezdci, týmy a představitelé seriálu IndyCar a zbytek motoristického světa smutní nad smrtí Dana Wheldona, jejich soustrastné projevy začaly plnit sociální sítě facebook a twitter.

"Nemohu najít slova pro to, co se dnes stalo. Já i ostatní jezdci jsme zničení. Modlím se za Suzi a jejich kluky, aby jim Bůh dal sílu," napsala Wheldonova kolegyně ze série Danica Patricková.

"Dan Wheldon byl skvělý závodník a ještě lepší člověk. Bylo mi ctí mít ho v týmu. Všichni jsme strašně zdrcení z jeho smrti. Modlíme se za celou jeho rodinu, zejména manželka Susie a jejich dvě děti," připomněl majitel Wheldonova týmu Sam Schmidt dva malé syny závodníka, dvouletého Sebastiana a půlročního Olivera.

"Odpočívej v pokoji, Dane. Vzpomínám na naše společné dny v Británii v polovině devadesátých let. Budeš mi chybět," napsal australský pilot F1 Mark Webber. "Tohle je výjimečně smutný den. Dan byl velmi talentovaný pilot, kterého jsem během mé kariéry pořád následoval, mnohokrát jsem šel v jeho stopách, jak jsme postupovali v motoristickém žebříčku v Británii. Je to tragická ztráta, navíc v tak mladém věku. Moje srdce je s jeho rodinou a přáteli," uvedl další jezdec F1, Brit Lewis Hamilton. "Zrovna jsem se probudil, a taková hrozná zpáva. RIP, Dane Wheldone. Mám tolik krásných vzpomínek na závodění s Danem na začátku devadesátých let, byl to skutečný bojovník. Ztratili jsme legendu, ale také skvělého chlapa. Nedokážu si představit, co prožívá jeho rodina, jsem v této těžké chvíli v duchu s nimi," uvedl další Brit v F1 Jenson Button.

"Právě jsem vystoupil z letadla a dostal tu strašnou zprávu o smrti našeho přítele Dana Wheldona. Hodně vzpomínám na skvělé časy, které jsme spolu strávili v Brazílii. Odpočívej v pokoji," napsal nejzkušenější pilot F1, Brazilec Rubens Barrichello.

Tématické zařazení:

» Sport